私は医学部の6年生の夏ごろ、卒業したら外科医になろうと決心しました。そこですでに外科医になっている先輩にその旨を話すと、「おまえ、これから箸を左手で持って食事をする練習をしろ」と言われました。外科の手術は術者は患者さんの胸の右側に立ち、第一助手は左側に立ちます。すなわち、術者と第一助手では術野の景色が全く違うのです。そして術者は「メス」と手を出して看護師からメスを受け取る時はみな右手を差し出します。そのまま皮膚切開で手術が始まります。たとえ、左利きであっても右手で手術を始めるのです。時に術者になったり、第一助手になったり、外科医は左右の手を同じように使えなければならないということなのです。
そしてもう一つ外科医として重要なこと、それは糸を結ぶことです。右からも左からも素早く糸を結べるように、毎日暇さえあれば練習していました。血管を、そして腸管を吻合する大事な糸結び、もし緩んだら漏れる。便が漏れたら腹膜炎等重大な合併症を引き起こすのです。現在はほとんど自動吻合器が使われています。
さて、話を左利きに戻します。脳神経外科医の吉武靖博先生が話されています。日本人の場合、95％が右利きで、右利きの人のほとんどは左脳に言語機能があります。では少数派の左利きの人の言語機能はどうかというと、70％は左脳にありますが、右脳に持つ人は15％、左右両方に持つ人も15％います。もし脳卒中などで左大脳を障害すると、多くの場合言語障害や右手足の麻痺が出る。でも両側の脳に言語機能を持っていれば、言語障害の回復が早いといわれています。
最近の研究では、ほとんどの女性は両側の脳に言語機能があることがわかってきました。女性はおしゃべりが得意という所以ですね。
そして左利き、すなわち右脳が発達している人は空間認識の得意なスポーツや美術・音楽・数学などに能力を発揮している人が多いのです。例えば、プロ野球では江夏投手、王選手、イチロー選手などです。
英国オックスフォード大学のウィリアム・ブランドラー氏率いる研究チームはPCSK6と呼ばれる遺伝子が利き手の決定に最も大きな影響を及ぼし得ることを突き止めました。
Genes linked to left-handedness identified.
右利きの女性は左利きの彼を持つといつもすれ違いばかりなのでしょうか？
Personal characters of the left-handed may be quite different from those of the right-handed.
